La dépression chronique non traitée provoque des lésions cérébrales permanentes

Jusqu'à récemment, de nombreux experts et neurologues affirmaient que la dépression chronique était causée par une modification du cerveau. Mais il est maintenant évident que les lésions cérébrales ne provoquent pas de dépression, bien au contraire: la dépression chronique provoque des lésions cérébrales.

Les symptômes de dépression chronique peuvent persister après votre rétablissement

Les symptômes courants de la dépression comprennent les sautes d'humeur, qui sont également accompagnées d'une fonction cognitive altérée - difficulté à se souvenir, difficulté à prendre des décisions, à planifier, à établir des priorités et à agir. Les études d'imagerie cérébrale utilisant l'IRM montrent que ces symptômes dépressifs généraux sont associés à des anomalies dans certaines zones du cerveau, y compris l'hippocampe (centre de la mémoire), le cingulaire antérieur (zone de résolution de conflit cérébral) et le cortex préfrontal (qui est impliqué dans la planification). et exécution des activités).

La dépression est considérée comme une maladie chronique liée au stress. On sait que les personnes souffrant de dépression chronique ont souvent une taille d'hippocampe plus petite que les personnes en bonne santé. L'hippocampe est une zone du cerveau qui joue un rôle important dans la formation de nouveaux souvenirs en traitant les souvenirs pour un stockage à long terme.

Maintenant, une étude publiée dans la revue Moleculum Psychiatry a fourni des preuves solides que la dépression chronique récurrente rétrécit l'hippocampe, entraînant une perte de la fonction émotionnelle et comportementale. Ainsi, une personne déprimée a encore des difficultés à se souvenir et à se concentrer même après s'être remise de sa maladie. Près de 20% des patients souffrant de dépression chronique ne se rétablissent jamais complètement.

Comment la dépression affecte-t-elle le cerveau?

La dépression augmente la production de cortisol dans le cerveau. Le cortisol est une hormone du stress toxique pour les cellules de l'hippocampe. Une surexposition à long terme au cortisol est soupçonnée de provoquer un rétrécissement de l'hippocampe, ce qui conduit éventuellement à des problèmes de mémoire ou à des difficultés de mémoire.

Mais lorsque l'hippocampe devient plus petit, ce n'est pas seulement un problème pour se souvenir des mots de passe Facebook. Vous modifiez également toutes sortes d'autres comportements liés à votre mémoire. Par conséquent, le rétrécissement de l'hippocampe est également associé à une perte de la fonction quotidienne normale.

En effet, l'hippocampe est également connecté à de nombreuses zones du cerveau qui régulent la façon dont nous nous sentons et réagissons au stress. L'hippocampe est connecté à l'amygdale qui contrôle notre expérience de la peur. Chez les personnes souffrant de dépression chronique, l'amygdale est élargie et plus active en raison d'une exposition à long terme à un excès de cortisol.

Une amygdale élargie et hyperactive, combinée à d'autres activités anormales dans le cerveau, peut provoquer des troubles du sommeil et des habitudes d'activité. Cela amène également le corps à libérer un certain nombre d'hormones et d'autres produits chimiques, et entraîne d'autres complications de la dépression.

Comment traiter les symptômes de la dépression le plus tôt possible pour éviter les lésions cérébrales?

Selon le professeur Poul Videbech, spécialiste en psychiatrie au Centre de recherche psychiatrique de l'hôpital universitaire d'Aarhus, la dépression entraîne jusqu'à dix pour cent de rétrécissement de l'hippocampe qui laisse une empreinte dans le cerveau, citant la science nordique. Videbech a continué, dans certains cas, cette réduction peut se poursuivre lorsque la dépression est terminée.

La bonne nouvelle est que l'hippocampe est une zone relative du cerveau, où de nouveaux nerfs peuvent se développer. C'est pourquoi les médecins et autres professionnels de la santé insistent constamment sur l'importance de traiter les symptômes dépressifs le plus tôt possible. Le traitement de la dépression est associé à la normalisation de l'humeur, du comportement et de nombreux autres troubles cérébraux associés à la dépression.

L'augmentation des niveaux de cortisol due à la dépression est connue pour inhiber la formation de nouveaux nerfs, mais les médicaments contre la dépression et d'autres traitements contre la dépression peuvent contrecarrer cet effet négatif. Les antidépresseurs agissent pour inverser le rétrécissement de l'hippocampe et traiter les problèmes d'humeur et de mémoire qu'ils causent, en modifiant les schémas d'activité cérébrale et en équilibrant la quantité de cortisol et d'autres produits chimiques dans le cerveau. Tout cela favorise alors la croissance de nouvelles cellules cérébrales. Équilibrer les niveaux de produits chimiques dans le corps peut également aider à soulager les symptômes de la dépression chronique.

Il est important de noter que la nouvelle croissance nerveuse dans l'hippocampe peut prendre jusqu'à six semaines pour être complétée; et ceci est en même temps nécessaire pour que l'efficacité de certains antidépresseurs monoaminergiques (par exemple les ISRS) ait un effet optimal.