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Un placebo est un traitement médical qui a l'air réel, mais ce n'est pas du tout un médicament. Il peut s'agir de pilules, d'injections ou de tout autre type de «faux» médicament. Ce qu'ils ont tous en commun, c'est que ce «médicament» ne contient aucune substance active et ne peut pas affecter la santé, c'est pourquoi les placebos sont appelés médicaments vides. Les scientifiques utilisent souvent des placebos pendant leurs recherches pour les aider à comprendre les effets des nouveaux médicaments et à distinguer les effets des médicaments qui se produisent réellement et ceux qui ne sont en fait que de simples suggestions.

Par exemple, certaines personnes participant à une étude peuvent recevoir un nouveau médicament pour réduire le cholestérol, tandis que d'autres reçoivent un médicament vide ou un placebo. Aucune des personnes participant à l'étude ne saura si elle a reçu le vrai médicament ou le faux. Les chercheurs ont ensuite comparé les effets du médicament et du médicament vierge chez tous les participants à l'étude. De cette façon, ils peuvent déterminer l'efficacité des nouveaux médicaments et vérifier les effets secondaires.

Quel est l'effet placebo?

Parfois, une personne peut avoir une réponse à un placebo. La réponse peut être positive, elle peut être négative. Certaines personnes ont progressé dans la récupération, d'autres ont des effets secondaires. Cette réponse est connue sous le nom d'effet placebo. Il existe certaines situations dans lesquelles un médicament vide peut avoir un résultat positif, même si une personne sait que le médicament qu'elle prend n'est en fait qu'un placebo. Des études montrent qu'un effet placebo peut survenir dans des conditions telles que:

• Dépression
• La douleur
• Trouble du sommeil
• Syndrome de l'intestin irritable
• Ménopause

Dans une étude portant sur l'asthme, les personnes prenant un inhalateur placebo n'ont pas eu un effet aussi bon sur les tests respiratoires que de s'asseoir et de ne rien faire. Cependant, lorsque les chercheurs ont demandé leur réponse à ce qu'ils ressentaient, l'inhalateur vide s'est avéré efficace en tant que médicament pouvant apporter un soulagement.

Facteurs affectant l'effet placebo

Plusieurs facteurs influencent l'effet placebo, notamment:

• Caractéristiques des médicaments vides. Si la pilule semble authentique, les personnes qui la prennent sont plus susceptibles de croire qu'elle contient des médicaments. D'autres études ont montré que les pilules plus grosses ont une dose plus forte que les pilules plus petites et que ceux qui prennent deux pilules réagissent plus rapidement que d'en avaler une. En général, l'injection a un effet plus fort que la pilule.
• Attitude d'une personne. Si une personne s'attend à ce que le traitement réussisse, les chances d'un effet placebo seront plus élevées. Certaines études suggèrent que l'effet placebo peut encore durer même si la personne est sceptique quant au succès. Selon toute vraisemblance, c'est le pouvoir de la suggestion à l'œuvre ici.
• La relation entre le médecin et le patient. Si quelqu'un fait confiance à son médecin, il est plus susceptible de croire que le médicament vide fonctionnera.

Si les placebos ne sont que des médicaments vides, pourquoi peuvent-ils avoir un effet?

Les véritables mécanismes physiologiques restent mystérieux. Certaines des théories qui tentent d'expliquer l'effet placebo comprennent:

• Troubles qui peuvent guérir d'eux-mêmes. De nombreuses conditions comme le rhume disparaissent d'elles-mêmes. Ils le résoudront aussi eux-mêmes, avec ou sans drogues vides et drogues. Alors que la fin des symptômes n'est qu'une coïncidence.
• Guérison. Les symptômes sous forme de troubles, tels que la sclérose en plaques et le lupus, peuvent évoluer progressivement. La guérison lors de l'utilisation du médicament vide était probablement un hasard, et ce n'était pas du tout dû au placebo.
• Changements de comportement. Un médicament vide peut augmenter la motivation d'une personne à mieux prendre soin de soi. Une alimentation améliorée, une activité physique régulière ou du repos peuvent être les causes de la réduction des symptômes.
• Changement de perception. L'interprétation d'une personne de ses symptômes peut changer dans l'espoir de se sentir mieux. Par exemple, une douleur vive peut être interprétée comme une sensation de picotement inconfortable.
• Réduction de l'anxiété. Boire Vider les médicaments et espérer se sentir mieux peut calmer le système nerveux autonome et réduire les niveaux de produits chimiques de stress, tels que l'adrénaline.
• Chimie du cerveau. Des médicaments vides peuvent déclencher la libération de produits chimiques analgésiques dans le corps, ces substances chimiques cérébrales appelées endorphines.
• Changements dans l'état du cerveau. La recherche montre que le cerveau réagit aux images du même état qu'il est en réalité. Un placebo peut aider le cerveau à se souvenir de la période précédant l'apparition des symptômes, puis à provoquer des changements physiologiques. Cette théorie s'appelle «se souvenir de la santé».