Douleur fantôme: quand la partie perdue est amputée, ça fait encore mal

Après qu'une personne a été amputée d'un bras ou d'une jambe, elle peut encore ressentir la «présence» du membre manquant. Une personne amputée peut ressentir une variété de sensations dans la partie du corps manquante, comme une douleur aiguë ou lancinante, de la douleur, des crampes ou des brûlures. Cette sensation est connue sous le nom de douleur fantôme et affecte 70 à 90% des amputés.

Qu'est-ce que la douleur fantôme?

La douleur fantôme est une douleur continue ressentie par une personne après l'amputation, même si cette partie du corps n'est plus là. Il sentit que le membre manquant était toujours là, mais il avait rétréci à une taille plus petite. Cette douleur «invisible» survient le plus souvent chez les personnes amputées d'un bras ou d'une jambe. Mais une douleur fantôme peut également survenir dans d'autres parties du corps qui sont généralement amputées, telles que les seins, le pénis, les yeux et même la langue.

L'apparition de cette douleur survient le plus souvent immédiatement après la chirurgie. La douleur peut ressentir de nombreuses choses, telles que des brûlures, des entorses, des démangeaisons ou de la pression. La sensation ressentie par la partie du corps qui a été perdue avant l'amputation peut être ressentie à nouveau. La durée pendant laquelle la douleur peut varier d'une personne à l'autre.

La douleur fantôme ne peut durer que quelques secondes, secondes, minutes, heures, voire jours. Pour la plupart des gens, la douleur fantôme disparaît dans les six premiers mois suivant l'amputation, mais beaucoup continuent de souffrir de cette maladie pendant des années.

Qu'est-ce qui cause la douleur fantôme après l'amputation?

Contrairement à la douleur causée par un traumatisme direct à un membre, on pense que la douleur fantôme est causée par un mélange d'envois de signaux de douleur depuis le cerveau ou la moelle épinière. Même si le membre a disparu, les terminaisons nerveuses à l'emplacement de l'amputation continuent d'envoyer des signaux de douleur au cerveau qui font croire au cerveau que le membre est toujours là. Parfois, la mémoire de la douleur du cerveau est maintenue et interprétée comme une douleur réelle, même si le signal provient du nerf blessé.

Les scientifiques soupçonnent que la cause profonde de ce phénomène mystérieux commence dans une partie du cerveau appelée cortex somatosensoriel. Le cortex somatosensoriel est une zone du cerveau qui stocke des données cartographiques somatotopiques, le centre de stockage de toutes sortes d'informations sur la partie du corps responsable de notre sens du toucher.

Après l'amputation, le cerveau subit un ajustement de la carte somatotopique en raison d'un membre manquant. La perception cérébrale de ces membres ne disparaîtra pas et pourra être ramenée à la surface. Ceci est fait par le cerveau essayant de répondre pour reconnecter les circuits neuronaux qui ne reçoivent plus de stimulation de la partie amputée du corps. On pense que cette réponse cérébrale génère des stimuli «fantomatiques», que le corps perçoit comme une vraie douleur.

Comme pour d'autres types de douleur, vous pouvez constater que certaines activités ou conditions déclenchent une douleur fantôme. Certains de ces déclencheurs peuvent inclure:

• Toucher
• Uriner ou déféquer
• Sexe
• Angine
• Fumée
• Changement de pression d'air
• fumée blanche
• Zona
• Exposition à l'air froid

Comment gérez-vous la douleur fantôme?

Les gens hésitent souvent à dire à qui que ce soit qu'ils éprouvent une douleur fantôme, de peur d'être considérés comme «fous». Mais il est important de se rappeler que même lorsque des parties de son corps ont disparu, la douleur est réelle. Vous devez signaler votre plainte immédiatement après la première fois que vous ressentez de la douleur afin que le traitement puisse être commencé immédiatement.

Pour la gestion de la douleur fantôme, les médecins prescrivent généralement des médicaments qui agissent spécifiquement pour interférer avec les signaux de la douleur dans le cerveau ou la moelle épinière, ainsi qu'utilisent certaines thérapies non médicamenteuses telles que l'acupuncture ou l'hypnose, qui agissent également pour affecter la compréhension de ces derniers par votre cerveau. signaux.

Il existe de nombreuses catégories de médicaments qui peuvent réduire votre douleur, notamment:

• Acétaminophène et anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• Opioïde
• Les antidépresseurs
• Anticonvulsivants
• Bêta-bloquants
• Relaxants musculaires

L'installation d'une prothèse (prothèse fonctionnelle) est également couramment recommandée pour faire face à cette douleur artificielle, afin que les muscles du corps amputé puissent récupérer et réduire la douleur.