Hépatite chez le nourrisson: comment se transmet-elle et peut-elle être prévenue?

Le nombre total de personnes atteintes d'hépatite B en Indonésie en 2007 a atteint 13 millions. Ce chiffre place l'Indonésie au deuxième rang après le Myanmar en tant que pays avec le plus grand nombre de cas d'hépatite en Asie du Sud-Est, citant des données publiées par le ministère indonésien de la Santé en 2012. Les femmes enceintes infectées par le VHB peuvent transmettre le virus à leurs bébés pendant le processus d'accouchement. Comment prévenez-vous la transmission de l'hépatite à un nouveau-né, si la mère a une hépatite pendant la grossesse?

Qu'est-ce que l'hépatite B?

L'hépatite B est une infection hépatique contagieuse causée par le virus HBV. Le virus de l'hépatite B (VHB) se transmet d'une personne à une autre par le sang, le sperme ou d'autres liquides organiques contaminés par le virus. Recevoir un diagnostic d'hépatite B positif signifie que vous pouvez être porteur du virus HBV dans votre corps pour le reste de votre vie, ce qui peut causer de graves problèmes hépatiques.

Dans certains cas, aucun symptôme n'apparaît chez les patients infectés par l'hépatite B et ils peuvent même ne pas savoir qu'ils sont atteints de la maladie. Dans d'autres cas, les patients ont présenté des symptômes similaires au rhume, accompagnés d'un jaunissement de la peau et des yeux. La seule façon de détecter une infection par l'hépatite B est de faire un test sanguin.

Quel est l'effet de l'hépatite chez les nourrissons si la mère est infectée pendant la grossesse?

Les nourrissons dans l'utérus ne sont généralement pas affectés par le virus de l'hépatite de la mère pendant la grossesse. Cependant, votre bébé peut être infecté à la naissance, si la mère est positive pour le virus. Habituellement, la maladie est transmise aux enfants qui sont exposés au sang et aux liquides vaginaux de la mère pendant l'accouchement. Cela peut se produire lors d'un accouchement normal ainsi que lors d'une césarienne.

L'infection par le virus de l'hépatite B peut avoir de graves conséquences sur le bébé. Il peut y avoir certains risques accrus pendant l'accouchement, tels que les bébés prématurés, les bébés de faible poids à la naissance ou des anomalies de l'anatomie et de la fonction corporelle du bébé (en particulier dans le cas d'une hépatite B chronique). Cela pourrait menacer leur vie.

Si un enfant est infecté par le virus de l'hépatite B alors qu'il était nourrisson et n'est pas vacciné dès que possible, la plupart des cas évolueront vers des maladies chroniques. L'hépatite chronique peut avoir un impact négatif sur la santé des enfants à l'avenir, notamment sous la forme de lésions hépatiques (cirrhose) et parfois de cancer du foie (surtout si elle s'accompagne d'une infection par le virus de l'hépatite C). Il peut également transmettre l'infection aux membres de la famille et à d'autres personnes à l'avenir.

Comment prévenir la transmission de l'hépatite aux nourrissons

1. Vérifiez régulièrement votre état de santé pendant la grossesse

Si vous recevez un diagnostic d'hépatite pendant la grossesse, consultez votre spécialiste du foie ou votre gynécologue. Le médecin recommande généralement un test sanguin pour détecter la présence du virus de l'hépatite dans le corps et si la maladie est aiguë ou chronique. Votre médecin peut également vouloir prélever un échantillon de tissu hépatique pour examen (biopsie) afin de déterminer si vous avez des lésions hépatiques.

Les analyses de sang peuvent aider le médecin à commencer le traitement avec des médicaments antiviraux ou recommander des changements de mode de vie qui peuvent ralentir le processus de lésions hépatiques. Des médicaments antiviraux sont prescrits pour être pris pendant votre grossesse si nécessaire. Ces médicaments peuvent réduire le virus dans l'organisme et le risque d'infection de votre bébé à la naissance.

Ceci est recommandé car l'infection par le VHB commence souvent à endommager le foie avant de provoquer des signes et des symptômes.

2. Vaccinez votre bébé

Tous les nouveau-nés doivent recevoir leur première vaccination contre le virus de l'hépatite B immédiatement dans la salle d'accouchement. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que tous les bébés reçoivent le vaccin, quel que soit leur état. Si le bébé est né d'une mère hépatite positive, l'immunoglobuline HBIG sera également administrée dans les 12 premières heures suivant la naissance en tant que «munitions» supplémentaires pour prévenir l'hépatite chez les nourrissons.

S'il ne peut pas être administré à ce moment-là, le vaccin doit être administré dans les 2 mois suivant la naissance. La dose restante est administrée dans les 6 à 18 mois suivants. Les nourrissons qui reçoivent le vaccin ainsi que l'HBIG ont plus de 90% de chances d'être protégés contre l'hépatite B au cours de leur vie.

Si votre nouveau-né ne reçoit pas de dose d'HBIG dans les 12 premières heures suivant la naissance, vous devez vous assurer qu'il la recevra à l'âge d'un mois. La troisième dose de vaccin doit être reçue par votre bébé à l'âge de six mois pour assurer une protection complète. Il ou elle se verra également proposer une dose de rappel avec des vaccinations préscolaires vers l'âge de 3 ans et 4 mois. Les trois injections de VHB sont nécessaires pour une protection à vie.

Bonjour Groupe Santé ne fournit pas de conseils médicaux, de diagnostic ou de traitement.

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