Cancer du thymus: causes, symptômes et traitement

Définition du cancer du thymus

Qu'est-ce que le cancer du thymus?

Le cancer du thymus est un type de cancer qui attaque le thymus. Le thymus lui-même est un petit organe situé derrière le sternum (sternum) appelé médiastin, qui est l'espace dans la poitrine entre les poumons, le cœur, l'œsophage et la trachée.

La taille du thymus était à l'origine d'environ 28 grammes. Cependant, avec le temps, il rétrécira car il est remplacé par du tissu adipeux. La fonction du thymus est impliquée dans la production et la maturation des lymphocytes T (cellules T), un type de globule blanc qui aide le système immunitaire à combattre les infections virales, fongiques ou parasitaires.

Le thymus a une forme irrégulière et est entouré de nombreuses petites bosses à sa surface appelées lobules. Cet organe se compose de 3 couches principales, à savoir la moelle (l'intérieur du thymus), le cortex (la couche qui entoure la moelle) et la capsule (la fine couche recouvrant l'extérieur du thymus).

Le cancer peut attaquer les cellules qui composent le thymus, notamment:

• Cellules épithéliales, à savoir les principales cellules qui donnent structure et forme au thymus.
• Les cellules lymphocytaires constituent la majeure partie du reste de la structure du thymus. Plus tard, les cellules cancéreuses qui se développent seront appelées maladie de Hodgkin et lymphome non hodgkinien.
• Cellules de Kulchitsky (cellules neuroendocrines), qui sont des cellules qui libèrent certaines hormones dans le thymus. Le cancer qui attaque ces cellules formera une tumeur carcinoïde du thymus.

Quelle est la fréquence de cette maladie?

Le cancer du thymus est un type de cancer très rare, comparé au cancer du sein ou au cancer du poumon qui affecte généralement les hommes et les femmes.

Types de cancer du thymus

Le cancer du thymus est divisé en 2 types, dont:

Thymome

Le type de cancer le plus courant. Habituellement, les cellules cancéreuses se développent et attaquent assez lentement. Les personnes atteintes de maladies auto-immunes, telles que la myasthénie grave, ont un risque plus élevé de développer ce cancer que les personnes en bonne santé. La myasthénie grave est une affection dans laquelle les muscles s'affaiblissent en raison de troubles nerveux.

Reportage de la page de l'American Cancer Society, le cancer du thymome est divisé en plusieurs types, à savoir:

• Type A qui attaque les cellules épithéliales.
• Type A ou type mixte, entre le type A qui attaque également la zone lymphoïde.
• Le type B1 attaque les cellules lymphocytaires.
• Le type B2 attaque les lymphocytes et les cellules épithéliales avec un noyau anormal.

Carcinome du thymus

Ces tumeurs sont également formées à partir de cellules épithéliales du thymus, mais se développent plus rapidement, de sorte que lorsqu'elles sont diagnostiquées, elles se propagent généralement à d'autres organes et tissus environnants. Ce type de cancer est également connu sous le nom de thymome de type C et est assez dangereux.

Signes et symptômes du cancer du thymus

Ni le tomome ni le carcinome du thymus ne provoquent de symptômes à un stade précoce. Habituellement, le cancer est détecté après que la victime a subi une radiographie pulmonaire.

À un stade avancé, le cancer du thymus peut provoquer des symptômes, notamment:

• Une toux persistante ou une toux chronique
• Douleur de poitrine.
• Difficulté à respirer.

Quand aller chez le médecin

Si vous présentez les signes de cancer mentionnés ci-dessus ou si vous êtes préoccupé par d'autres symptômes non mentionnés ci-dessus, consultez immédiatement un médecin.

Causes et facteurs de risque du cancer du thymus

La cause du cancer du thymus n'est pas connue avec certitude. Cependant, les scientifiques ont découvert que les modifications de l'ADN (mutations) étaient plus fréquentes dans les cellules cancéreuses du thymus que dans les cellules normales.

L'ADN lui-même contient des gènes, à savoir une série de commandes pour que les cellules se développent, meurent et se divisent. Lorsqu'une mutation se produit, les ordres de l'ADN sont perturbés et provoquent un comportement anormal de la cellule. Cette condition peut provoquer la formation d'un cancer.

Outre les causes inconnues, plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de thymome et de carcinome du thymus, notamment:

• Augmentation de l'âge. Différents types de cancer présentent un risque accru avec l'âge, y compris ce type de cancer.
• Histoire des maladies auto-immunes. Le cancer de type thymome est plus fréquent chez les personnes souffrant de problèmes auto-immunes, tels que la myasthénie grave, le lupus, la thyroïdite, la polyarthrite rhumatoïde et le syndrome de Sjögren.

Diagnostic et traitement du cancer du thymus

Les informations fournies ne se substituent pas à un avis médical. Consultez TOUJOURS votre médecin.

Un examen physique général sera effectué pour voir si vous présentez des signes inhabituels sur votre poitrine, comme une bosse. En outre, le médecin vous demandera également de passer une série de tests médicaux pour confirmer un diagnostic de tomome et de carcinome du thymus, notamment:

• Radiographie de la poitrine.
• Des tests d'imagerie tels que des TEP, des tomodensitogrammes et des IRM.
• Biopsie.

Le cancer de stade 1 ne s'est pas propagé à d'autres parties, tandis qu'au stade 4, le cancer s'est propagé à d'autres organes tels que le foie ou les reins. Le traitement de ce cancer dépend du stade de la maladie ainsi que de votre condition physique générale.

Quels sont les moyens de traiter le cancer du thymus?

Différents traitements pour les personnes atteintes de cancer du thymus qui sont généralement effectués sont:

Opération

La chirurgie est effectuée pour éliminer les cellules cancéreuses qui ont envahi le corps. Pour retirer le thymome, le médecin effectuera une sternotomie médiane. Si le thymus est complètement retiré, la procédure est une thymectomie.

Dans un petit thymome, le médecin réalisera une VATS (thymectomie thoracoscopique vidéo-assistée).

Chimiothérapie

Outre la chirurgie, la chimiothérapie est également possible. Ce traitement repose sur des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses ou réduire la taille de la tumeur.

La chimiothérapie peut être réalisée en même temps que la chirurgie ou la radiothérapie, elle peut également être une option pour les patients qui ne peuvent pas subir d'autres traitements car le cancer s'est propagé au-delà du médiastin. Certains médicaments chimiothérapeutiques pour traiter ce cancer sont le cisplatine, la doxorubicine et le cyclophosphamide.

Radiothérapie

Le but du traitement par radiothérapie est le même que celui de la chimiothérapie. Cependant, ce traitement repose sur l'énergie de rayonnement pour tuer les cellules cancéreuses ou réduire la taille de la tumeur.

Thérapie hormonale

L'hormonothérapie est une autre option de traitement pour ce type de cancer. Certaines hormones peuvent faire prospérer le cancer et si le cancer est doté de récepteurs hormonaux, des médicaments peuvent être administrés dans cette zone pour empêcher l'hormone d'atteindre les cellules cancéreuses.

Traitement du cancer du thymus à domicile

En plus de suivre un traitement médical, des soins à domicile tels qu'un mode de vie sain qui convient aux patients cancéreux doivent également être appliqués. L'objectif est d'augmenter l'efficacité du traitement, de prévenir la récidive du cancer et d'améliorer la qualité de vie du patient.

Les changements de mode de vie généralement recommandés pour les patients atteints de cancer comprennent:

• Suivez un régime contre le cancer dirigé par votre médecin ou votre nutritionniste.
• Soyez actif tout en faisant de l'exercice régulièrement.
• Arrêtez de fumer et de boire de l'alcool.
• Dormez suffisamment et pouvez contrôler le stress.

Prévention du cancer du thymus

Il n'existe aucun moyen connu de prévenir le cancer du thymus. Cette condition est causée par une cause inconnue.

Même dans ce cas, il est conseillé aux patients présentant un risque élevé de développer cette maladie, à savoir ceux atteints de maladies auto-immunes, de suivre un traitement régulièrement.