Maladie de Kuru, une maladie rare qui est mortelle car elle ronge le cerveau humain

Si pendant tout ce temps vous êtes habitué à manger du curry de cerveau de bœuf dans les restaurants de Padang, avez-vous déjà été curieux de goûter le goût du cerveau humain? Pour connaître la réponse, vous pouvez simplement demander aux membres de la tribu Fore en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Les générations précédentes de Fore Tribe avaient pour tradition de manger les corps de personnes qui venaient de mourir à leurs funérailles. Cette tradition de cannibalisme s'exerce comme une forme de respect du défunt de son vivant. Les hommes mangent la viande du défunt, tandis que les femmes, les personnes âgées et les enfants partagent leur cerveau.

De nos jours, la tradition de manger des cerveaux humains n'est plus pratiquée par eux car il y a une triste histoire derrière elle. Sur les 11 000 habitants de la tribu Fore, plus de 200 personnes sont mortes dans les années 50 et 60 des suites de la maladie de Kuru après avoir mangé des cerveaux humains.

Qu'est-ce que la maladie du kuru?

La maladie de Kuru est une maladie rare et mortelle qui attaque le système nerveux et est progressive, c'est-à-dire qu'elle continue de se développer avec le temps.

La maladie de Kuru est incluse dans le groupe de la maladie encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST) qui attaque le cervelet, la partie du cerveau responsable de la coordination et de l'équilibre. La classe des maladies EST comprend également la maladie de la vache folle.

Le nom «kuru» lui-même vient de la langue locale Fore, qui signifie «mourir en tremblant» ou «mourir de trembler».

Qu'est-ce qui cause la maladie de Kuru?

Contrairement à la plupart des autres infections, la maladie de Kuru n'est pas causée par des bactéries, virus ou parasites étrangers. La cause en est d'étranges molécules de protéines appelées prions qui sont naturellement présentes dans le cerveau humain. C'est pourquoi cette maladie est aussi souvent appelée maladie à prions.

Bien que les prions soient naturellement produits dans tous les cerveaux de mammifères, ces protéines peuvent se transformer et se coaguler lorsque le cerveau ne fonctionne plus.

Lorsque vous mangez un cerveau de carcasse humaine, les prions qui pénètrent dans votre corps agissent comme un virus qui attaque les tissus sains. Les prions vous attaqueront, le nouvel hôte, en faisant un trou semblable à une éponge dans votre cerveau. Cela provoque souvent une perturbation de la coordination du corps et des dommages mortels.

Quels sont les symptômes de la maladie de Kuru?

Les symptômes de la maladie de Kuru peuvent ressembler à ceux d'un trouble du système nerveux plus courant, comme la maladie de Parkinson ou un accident vasculaire cérébral.

Les premiers symptômes comprennent des difficultés à marcher, une perte de contrôle et de coordination des membres, des mouvements saccadés involontaires (tels que des convulsions ou des contractions), de l'insomnie, de la confusion, des maux de tête sévères et des problèmes de mémoire. Vous perdrez progressivement le contrôle de vos émotions et de votre comportement, entraînant des signes de psychose, de dépression et de changements de personnalité. Cette maladie peut également provoquer la malnutrition.

D'autres symptômes comprennent:

• Difficulté à avaler
• Discours trouble ou moins clair.
• L'humeur change facilement.
• Démence.
• Secousses musculaires et tremblements.
• Impossible d'atteindre les objets.

La maladie de Kuru survient en trois étapes qui sont généralement précédées de maux de tête et de douleurs articulaires. Peu à peu, le malade perdra le contrôle de son propre corps. Il lui sera difficile d'équilibrer et de maintenir sa posture. Des plaintes de tremblements du corps, de tremblements, de convulsions ou de contractions, à des mouvements spontanés imprévisibles commencent à apparaître dans la deuxième étape.

Dans la troisième étape, les personnes atteintes de kuru seront généralement alitées et mouillées dans leur lit. Il perdra la capacité de parler. Elle peut également présenter une démence ou un changement de comportement qui la pousse à ignorer sa santé.

La faim et la malnutrition surviennent généralement au troisième stade en raison de difficultés à manger et à avaler. En un an, vous ne pouvez plus vous lever du sol, manger seul ou contrôler toutes les fonctions corporelles. Cette maladie entraîne généralement la mort pendant plusieurs mois à plusieurs années. La plupart des gens finissent par mourir d'une pneumonie (une infection pulmonaire).

Existe-t-il un traitement pour la maladie de Kuru?

Il n'y a pas de traitement efficace connu pour la maladie du kuru. Les prions ne sont pas faciles à détruire. Les cerveaux contaminés par des prions restent infectieux même lorsqu'ils sont conservés dans le formaldéhyde pendant des années.

Le principal moyen de prévenir cette maladie est d'arrêter la pratique du cannibalisme. Même ainsi, de nouveaux cas de Kuru ont continué à apparaître pendant des années, même après que cette coutume cannibale ait été abandonnée il y a plus de 50 ans.

En effet, les prions peuvent mettre des décennies à incuber dans un nouveau corps hôte jusqu'à ce qu'ils deviennent visibles. Les dossiers médicaux indiquent que le délai entre l'exposition à la première infection à prions et l'apparition des symptômes peut aller jusqu'à 30 ans. Les dossiers médicaux rapportent que la dernière personne décédée de Kuru est décédée en 2009, mais ce n'est qu'à la fin de 2012 que cette terrible épidémie a été officiellement déclarée éteinte.